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それは、夏の夜のことでした。その日も私は、夕食に愛用の鉄フライパンで炒め物を作り、いつものように手入れをしてコンロの上に置いていました。育ててきた黒い輝きに満足しながら、リビングでくつろいでいた時のことです。ふとキッチンに喉の渇きを覚え、電気もつけずに冷蔵庫へ向かいました。そして、月明かりに照らされたキッチンで、私は信じられない光景を目にしてしまったのです。コンロの上の、あの黒く輝く鉄フライパンの上を、黒く、そして素早く動く影が横切りました。ゴキブリでした。全身の血が逆流するような感覚に襲われ、私は声もなくその場に立ち尽くしました。ショックと嫌悪感で頭が真っ白になりました。「もう、このフライパンは使えない」。そう思いました。ゴキブリが這った調理器具で、家族の食事を作るなんて考えられません。愛着を持って育ててきた道具でしたが、捨てるしかないのかと、深い絶望感に包まれました。その夜はほとんど眠れず、翌朝、ゴミ袋を手にフライパンの前に立ちました。しかし、どうしても捨てることができませんでした。その時、ふと鉄フライパンの特性を思い出したのです。鉄は、火にかければどこまでも熱くなる。もしかしたら、熱で消毒できるのではないか。私は藁にもすがる思いで、フライパンをコンロにかけ、最大火力で熱し始めました。煙が立ち上り、フライパンが赤みを帯びるほど熱する「空焼き」です。これならどんな菌も生き残れないはず。その後、しっかりと冷ましてから念入りに洗い、もう一度シーズニングをやり直しました。あの夜の恐怖は消えませんが、鉄だからこそ再生できたのだと思うと、以前にも増してこの道具への愛着が湧いてきたのでした。