キッチンは、私たちの健康を支える食事を作る大切な場所です。それゆえに、ゴキブリのような衛生害虫の存在は、単なる不快感以上に深刻な不安をもたらします。万が一、ゴキブリが調理器具に触れてしまったら、食中毒のリスクはないのだろうか。そんな心配を抱く方もいらっしゃるでしょう。ここで、鉄フライパンが持つ、他の調理器具にはない衛生面での強力なアドバンテージについて、少し科学的な視点からお話ししたいと思います。ゴキブリが媒介する可能性のある病原菌には、サルモネラ菌や大腸菌などが挙げられます。これらの細菌は、熱に弱いという共通の性質を持っています。例えば、サルモネラ菌は75℃で1分以上、一般的な大腸菌は75℃で1分程度の加熱で死滅するとされています。さて、鉄フライパンはどのくらいの温度まで上がるのでしょうか。一般的な家庭用コンロで鉄フライパンを加熱すると、その温度は容易に200℃を超え、空焼きの状態では300℃以上に達することもあります。これは、細菌を死滅させるのに必要な温度をはるかに上回る高温です。つまり、たとえゴキブリがフライパンに触れたとしても、調理前の予熱や、念入りに行う「空焼き」によって、表面に付着した可能性のあるあらゆる細菌を、理論上ほぼ完全に死滅させることが可能なのです。この「高温による物理的な殺菌」は、薬剤を使わない最も安全で確実な消毒方法の一つです。テフロン加工のフライパンでは、高温加熱はコーティングを傷めるため推奨されませんが、鉄フライパンならそれが可能です。ゴキブリに対する精神的な嫌悪感を、科学的な根拠に基づく「絶対的な安全性」で払拭できること。これもまた、鉄フライパンが持つ、知られざる大きな魅力の一つなのです。