米びつを侵略する小さな厄介者、コクゾウムシ。その効果的な駆除と予防のためには、彼らの生態、特に弱点を知ることが有効です。ここでは、コクゾウムシの生物学的な弱点と、それをどのように対策に応用できるかについて少し掘り下げてみましょう。コクゾウムシの最大の弱点の一つは、温度に対する感受性です。彼らは温暖な環境を好み、活動や繁殖に適した温度帯（約18℃〜33℃）が存在します。逆に言えば、これを外れる温度環境は彼らにとってストレスとなります。特に低温には弱く、15℃以下では繁殖が困難になり、さらに低い温度（例えば5℃以下）に長時間さらされると活動を停止し、やがて死に至ります。この弱点を利用したのが、お米の冷蔵・冷凍保存です。冷蔵庫（特に野菜室など）や冷凍庫で保管することで、コクゾウムシの活動と繁殖を完全に抑制し、万が一卵や幼虫が混入していたとしても、成長を阻止することができます。これは非常に効果的な予防策と言えます。一方で、高温にも弱いという側面があります。一般的に、多くの昆虫は50℃以上の温度に一定時間さらされると死滅します。米粒内部にいる幼虫や卵を死滅させるには、米自体への影響も考慮する必要がありますが、例えば発生源となった空の米びつなどを熱湯消毒したり、天日でよく乾燥させたりすることは、残存する虫や卵を駆除する上で有効な手段となり得ます。次に、乾燥に対する弱さも挙げられます。コクゾウムシを含む多くの貯穀害虫は、ある程度の湿度がある環境を好みます。極度に乾燥した環境では、生存や繁殖が難しくなります。米びつを保管する場所の湿度管理も、間接的な予防策となりえます。ただし、お米自体の品質を保つためには過度な乾燥は避けるべきであり、バランスが重要です。また、特定の化学物質や天然成分に対する忌避反応も、彼らの弱点と言えます。市販の米びつ用防虫剤に含まれる成分（メントール、ワサビ成分など）や、伝統的に使われる唐辛子の成分（カプサイシン）などは、コクゾウムシが嫌う匂いや刺激を発し、米びつへの侵入を防いだり、居心地を悪くさせたりする効果があります。これらの忌避剤を適切に利用することも、有効な予防策の一つです。